著色劑應用於塑料著色時，不僅能使產品外觀漂亮，但一個不能忽略的問題是它還會成為結晶型塑料（如高密度聚乙烯HDPE)D 成核劑，引起產品不同程度的收縮和翹曲，在生產精密度高的塑料製品時不能保證所有產品尺寸一樣，所以當需要對塑料製品進行組裝時這些小的收縮可能引起較大的問題，如帶螺紋的瓶蓋、日用品等。

塑料在著色時發生成型收縮的現象是因為絕大多數塑料著色成型過程中都有一個加熱的過程，塑料會隨溫度上升而膨脹，並且在冷卻過程中再次收縮。

通常注塑件在成型過程中，沿熔體流動方向上的分子取向大於垂直流動方向上的分子取向，圓形對稱的塑料製品因翹曲變成了橢圓，非圓形對稱的製品也會出現非常明顯的收縮。任何添加劑包括著色劑都會對塑料形變產生影響，特別在改性增強塑料中這種影響尤為明顯。

通常情況下，無論使用什麽著色劑，都必須保證不降低部件的尺寸穩定性。但是考慮到顏色的多樣性，不可能所有塑料著色劑都能滿足以上要求，所以有時也難以盡善盡美。特別是有機顏料中的一些品種對收縮性的影響起著很大的作用。

影響塑料成型收縮的因素很多，有塑料製品特性（形狀、厚度、嵌件）、熔體溫度、成型壓力、成型時間、模具溫度、模具進澆口形式和大小、模具冷卻時間等，著色劑加入僅是其中一個因素。所以塑料成型發生收縮要從多方麵考慮。