遮蓋力是顏料對光線產生散射和吸收的結果。對於白色顏料主要靠散射。彩色主要靠吸收。它的光學本質是顏料和存在其周圍介質折光率之差所造成。當塗料中的顏料的折光率和基料折光率相當時，塗層就是透明的，當顏料的折光率大於基料就出現遮蓋力，之差越大遮蓋力越強。更深層次的了解顏料的遮蓋力，對以後提高產品的性能有很大幫助。