色澱是指在填充劑存在下，如氫氧化鋁、鋁鋇白等，由水溶性染料在不同類型沉澱劑的作用下沉澱出來的非水溶性有色物質。沉澱劑主要是某些金屬鹽，如CaCl2、BaCl2及三價金屬鹽，或有機堿（胍類、二苯胍）、有機酸（單寧酸）、無機雜元酸（磷鎢酸、磷鎢鉬酸）等。

       通常要求色澱顏料具有鮮豔的色光，良好的遮蓋力，不溶於水，其水溶性鹽含量低；而且要求具有較好的耐光牢度，對酸、堿、熱有一定的穩定性。許多色澱顏料耐光牢度、色力、色光不十分理想，有些品種的色光、應用性能與采用的沉澱劑、色澱化方法有關。色澱顏料的穩定性不及不溶性偶氮顏料。目前，具有實際生產意義的主要是一些紅色偶氮色澱顏料與三方甲烷色澱顏料。
       在色澱類顏料中，尤以紅色譜偶氮類色澱顏料重要，分子中通常在偶氮基鄰位含有可色澱化基團，同時含有極性基團，因此色澱類顏料晶體極性較強，在非極性溶劑中溶解度低，具有較好的耐溶劑性能。
按製備色澱顏料所用的水溶性染料的結構不同，可將其分為偶氮類、三方甲烷類、銅酞菁類、氧氮蒽類及少數蒽醌類。